Jeg holdt på å sette morrakaffen i halsen da jeg fikk se denne forsiden på Nordlys. En skisse over selveste Stortorget med glasstak over (og når man ser godt etter så kan man se at torget merkelig nok er fylt med campingvogner under taket). Det er en gårdeier i sentrum, Roger Michalsen som legger fram skissen. Han håper at glasstaket vil la seg realisere «nå som vi har fått rett parti som styrer i Tromsø.»
I den tiden jeg har bodd i Tromsø har jeg fått høre mang en vittig kommentar om Glasshuset i Bodø. Å bygge tak over gågata fremstår som noe så tåpelig at bare bodøværinger kan ha funnet på det. Men det er klart, det er jo aldri mulig å gå oppreist utendørs i Bodø, så det sier vel seg selv at et slik byggeri måtte komme. Og det er forresten ikke bare noen gatemeter som er lagt under glasstak, nei, det fremstilles som om hele sentrum ligger under en stor osteklokke.
Men nå har vel været begynt å ta på i Tromsø også. I alle fall føler handlesstanden behov for å beskytte både seg selv og kundene fra snø, regn og blåst. Dette skal være pillen mot en langsom sentrumsdød, mener de. De store, stygge kjøpesentrene utenfor sentrum har nemlig sugd alt liv ut av bygatene og Tromsø er nå en spøkelsesby. Sier de.
Jeg har nå bodd her siden starten av februar og har i all den tiden vært i sentrum så godt som hver eneste dag og kan skrive under på at Tromsø er langt fra en spøkelsesby. Faktisk er det overraskende mange folk i bygatene, særlig siden det rett og slett er litt kjedelige klesbutikker her. Men det finnes en god del annet spennende i byen som gir den både særpreg, sjarm og vekker interesse. Gallerier, kafeer, musum, landets flotteste bibliotek, utallige resturanter og utesteder, morsomme second hand-butikker og interiørforetninger. Butikksentre er derimot rimelig sjelløse steder og gir i alle fall meg gåsehud.
Næringsforeningen og dets like gjør seg selv en bjørnetjeneste med å såpass høylytt ytre at sentrum er en spøkelsesby. Hva oppnår de med det? Jo, at både kunder og de som vurderer å starte en ny virksomhet i byen begynner å tro på det og dermed går det nedover med handelen.
Jeg synes Glasshuset fungerer utmerket for Bodø men tror ikke dermed at det er en god ide å legge Stortorget i Tromsø under glass. Selv om bygget er av glass er det fortsatt et bygg, og det vil aldri bli «gjennomsiktig». Et av de flotteste stedene man kan være i sentrum er jo nettopp å sitte i «trappa» mellom Kulturhuset og den katolske kirken og ha utsikt over torget, sundet og Ishavskatedralen. Det er et av de sjeldne stedene i byen man ikke føler seg helt klemt inne. Det er Tromsø på sitt vakreste. Ikke ødelegg det med femti meter langre dragere over torget. Det får ikke hjelpe at de skal være av limtre.
Stortorget sett ovenfra. Bildet er tatt i slutten av august.
Grønn i Ishavsbyen 